Réunion de l’écosystème autochtone du T3 du PCFE

Le 8 décembre 2021, l’équipe de mobilisation autochtone du Portail de connaissances pour les femmes en entrepreneuriat (PCFE) a organisé sa réunion du troisième trimestre sur l’écosystème : L’impact du réseautage et du mentorat pour les femmes entrepreneures autochtones. L’organisatrice et animatrice, Ashley Richard, directrice associée – Autochtones au PCFE, était accompagnée de dirigeants de trois organisations qui défendent ces espaces pour les femmes entrepreneures autochtones : Ecko Alek, SheEO ; Michele Young-Crook, NATOA ; et Vanessa Lesperance, The Indigenous LIFT Collective. Dans le cadre d’une table ronde, l’événement a permis d’explorer la pratique de la création d’espaces sûrs pour les femmes entrepreneures autochtones (FEA) aspirantes et établies, dans le cadre du mentorat et du réseautage.

Pour commencer, nos panélistes se sont penchés sur la question suivante : « Quelle est l’importance du réseautage et du mentorat pour les FEA ? »

Les trois panélistes ont partagé l’idée que l’entrepreneuriat est par nature un domaine solitaire. Un choix de carrière souvent autonome mais isolant, les entrepreneurs n’ont pas toujours dans leur vie des personnes qui comprennent les difficultés de posséder et d’exploiter une entreprise. D’après leur travail, chacune de nos panélistes a convenu que lorsque les FEA ont la possibilité d’entrer en contact les unes avec les autres et de trouver du soutien au sein d’un réseau, cela peut rendre le parcours entrepreneurial beaucoup moins isolant.

De nombreuses personnes connaissent l’expression “prendre soin de soi”, utilisée dans les domaines du développement personnel, des soins de santé et, plus récemment, dans le monde de l’entreprise. Cependant, la valeur du réseautage est un exemple concret de la raison pour laquelle les « soins communautaires » sont si essentiels dans la poursuite de l’esprit d’entreprise. Le LIFT Circle organisé chaque semaine par l’Indigenous LIFT Collective est un excellent exemple de soins communautaires et de femmes autochtones qui trouvent la force et le soutien entre elles.

Ecko (SheEO), qui est également membre du cercle LIFT autochtone, a déclaré : « Nous tombons souvent en tant qu’entrepreneures, en tant que PDG… nous avons tellement l’habitude d’être les seules à nous relever, donc c’est comme si toutes ces mains dans le dos étaient constamment là pour s’entraider ».

Outre le réseautage, la possibilité de s’engager avec et d’être encadré par un entrepreneur/chef d’entreprise ayant de l’expérience est un autre moyen pour les FEA de trouver du soutien. Généralement abordé de manière descendante, ce style colonial de mentorat n’est pas toujours l’approche la plus bénéfique ou la plus bien reçue lorsqu’il s’agit d’établir ces relations pour les FEA.

Vanessa (The Indigenous LIFT Collective) nous a rappelé que dans les modes de connaissance et d’existence autochtones, l’apprentissage est souvent considéré comme une relation réciproque, ce qui indique que les structures de mentorat hiérarchiques traditionnelles n’ont pas été développées par/pour les peuples autochtones. Par exemple, au Sommet annuel des femmes autochtones de la NATOA, les ateliers sont conçus pour les femmes autochtones et animés par des femmes autochtones qui « parlent avec » plutôt que « parlent aux » participants, selon Michele (NATOA).
Cet échange de connaissances à sens unique ne tient pas compte des idées et des expériences de non seulement les mentors, mais aussi les mentorés apportent à la discussion. Conscients de cette situation, le PCFE et le Indigenous LIFT Collective ont créé Circles of Matriarchy, une série d’événements visant à démanteler l’approche traditionnelle et descendante du mentorat et à mettre en œuvre un modèle de mentorat circulaire dans lequel toutes les connaissances et expériences des « mentors » et des « mentorés » sont valorisées.

« Le mot « mentorat » peut être accablant, alors qu’en fait, l’acte de mentorat consiste simplement à partager des connaissances. Essentiellement, vous aidez quelqu’un à grandir ». – Michele Young-Crook

Cependant, il est important de se rappeler que lorsqu’il s’agit de développer et de créer ces espaces pour les FEA, il n’y a pas de réponse unique. SheEO, qui finance des entreprises détenues par des femmes au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, nous rappelle que les gens du monde entier ont été séparés de leurs enseignements et de leurs terres de différentes manières. 

Il est impératif de reconnaître à quel point les nations indigènes, les peuples indigènes et les langues indigènes sont divers et uniques, non seulement au Canada, mais dans le monde entier, lors de la création de ces espaces. Cependant, SheEO, NATOA et The Indigenous LIFT Collective démontrent que lorsque les organisations créent ces espaces avec de bonnes intentions et à partir d’un lieu de compréhension, les femmes autochtones voudront occuper cet espace.