Les nouvelles arrivantes font leur chemin dans l’entreprenariat

Le Newcomer Women’s Entrepreneurship Forum 2023, organisé par la division du Développement économique et de la culture de la ville de Toronto le 27 avril 2023, a rassemblé des femmes entrepreneures nouvellement arrivées afin qu’elles puissent établir des réseaux et avoir accès à un soutien entrepreneurial au cours d’un salon miniature. L’événement a permis de partager des outils et des ressources, y compris des ressources basées à Scarborough, avec les femmes nouvellement arrivées qui souhaitent lancer ou développer leur entreprise à Toronto.

L’événement comprenait un discours de Nadia Ibrahim, fondatrice de The Wifey Collection. Originaire du Ghana, Nadia Ibrahim s’est installée au Canada lorsqu’elle était enfant. Elle a expliqué qu’elle a toujours eu une passion pour la mode et qu’elle a lancé sa collection pour créer des vêtements qui permettraient aux femmes musulmanes comme elle de s’habiller de manière modeste tout en restant élégantes. Mme Ibrahim a parlé de son parcours en tant qu’entrepreneure et de la manière dont elle a transformé sa passion pour la mode en une entreprise prospère. “Ma marque est une marque de mode qui ne compromet pas la foi”, dit-elle. Mme Ibrahim a ajouté qu’elle espère continuer à inspirer, à soutenir et à encourager les entrepreneures en herbe qui souhaitent créer une entreprise.

Dr. Wendy Cukier, fondatrice et directrice académique du Diversity Institute et du Portail de connaissances pour les femmes en entrepreneuriat (PCFE), a présenté les récents résultats de la recherche sur l’État des lieux de l’entrepreneuriat féminin au Canada 2023 en ce qui concerne les femmes entrepreneures nouvellement arrivées et immigrantes. « L’une des choses que je trouve utiles dans la recherche, c’est qu’elle valide l’expérience des gens, » a dit Dr. Cukier. « D’autre part, elle nous aide à identifier les facteurs de réussite et les moyens d’aider les gens à aller de l’avant ».

La recherche indique que 18 % des entreprises au Canada, y compris les petites et moyennes entreprises (PME), sont majoritairement détenues par des femmes, et que près de 90 % des femmes entrepreneures sont des travailleuses autonomes plutôt que des propriétaires majoritaires d’entreprises constituées en société. Dr. Cukier a fait remarquer que les PME jouent un rôle essentiel dans le développement de l’économie et qu’il est important de les reconnaître en tant que moteurs de l’innovation et de la croissance.

Les recherches du rapport montrent également que les femmes réduisent l’écart avec les hommes dans l’écosystème entrepreneurial. En outre, Dr. Cukier a noté que « les immigrants sont le moteur de la réussite économique » et que les femmes immigrantes entrepreneures, en particulier les femmes sud-asiatiques, noires et chinoises, sont plus susceptibles de poursuivre l’entreprenariat que les membres de la population générale au Canada.

« L’autre chose qui est très importante, et qui a déjà été mentionnée, c’est que l’expérience et les parcours des femmes sont différents, » a ajouté Dr. Cukier. Les femmes se lancent souvent dans des activités secondaires ou des entreprises qui leur apportent une flexibilité personnelle et leur permettent de répondre aux besoins de leur communauté. Il est donc important d’adapter les politiques et les programmes aux besoins des femmes entrepreneures, afin que nous puissions continuer à progresser vers un écosystème meilleur et plus inclusif.

Au cours de la présentation, Dr. Cukier a partagé les ressources disponibles pour les femmes entrepreneures issues de la diversité, provenant de la ville de Toronto, du gouvernement du Canada, des banques, des universités et d’autres organisations. Le Programme canadien d’adoption du numérique (PCAN), par exemple, aide les PME à adopter les nouvelles technologies numériques et à établir une présence en ligne. Elle a également mis en avant le Programme de Formation Leadership d’entreprenariat chez les Communautés noires d’Afrique et des Caraïbes, un programme dirigé par la Black Business and Professional Association (BBPA), et le CPAC, qui offre de nombreux programmes et services de formation pour les professionnels formés à l’étranger.

De plus, Dr. Cukier a noté l’importance des programmes de promotion de la diversité des fournisseurs, qui encouragent les organisations à utiliser leur pouvoir d’achat pour créer des opportunités pour les femmes entrepreneures. « Quarante pour cent des grandes entreprises disposent actuellement de programmes de diversité des fournisseurs, » a déclaré le Dr Cukier. La diversité des fournisseurs offre de nombreuses possibilités, et le gouvernement fédéral, les organisations et d’autres acteurs soutiennent de plus en plus cette diversité.

L’événement a également été l’occasion d’un panel de discussion animé par Bill McConkey, professeur de stratégie et d’entrepreneuriat à l’université de Toronto Scarborough, qui a mis en lumière un investissement destiné à soutenir l’entrepreneuriat inclusif à Scarborough et dans la région du Grand Toronto. Le panel a réuni des organisations basées à Scarborough qui soutiennent les entreprises de nouveaux arrivants en leur fournissant des conseils et des ressources, comme un cours d’apprentissage en ligne, pour les nouveaux arrivants qui sont entrepreneurs.

Andrea Hazell, présidente de la Scarborough Business Association et fondatrice du Winspire National Women’s Network, a dit que le Canada est l’un des meilleurs pays pour créer une entreprise. Elle a encouragé les nouveaux arrivants à visiter le site web du Small Business Enterprise Centre de la ville de Toronto pour explorer ses ressources. Créer une entreprise n’est pas facile, et il faut être déterminé pour réussir, a dit Mme Hazell : « Il faut avoir du courage et de la résilience, il faut avoir cela dans la peau ».

Gabriella Zoltan-Johan, responsable des programmes et des services de démarrage au Centennial College, est d’accord avec M. Hazell et encourage les entrepreneurs à utiliser les ressources gratuites et disponibles dans la ville de Toronto. Mme Zoltan-Johan a également indiqué que les programmes du Centennial College sont disponibles en ligne, ce qui les rend accessibles à tous. De plus, elle a fait remarquer que la plupart des programmes du Centennial College encouragent « les entrepreneurs à interagir avec les gens pour apprendre ce qu’il faut améliorer et ce qu’il faut changer, si nécessaire, dans votre idée d’entreprise afin d’avoir une entreprise florissante ».

Pour Shalini Sheth, directrice des opérations et de la chaîne d’approvisionnement chez Surati Sweet Mart Inc, il est important que les entrepreneurs trouvent des réseaux de soutien afin de ne pas avoir à relever seuls les défis de l’entrepreneuriat. « Tirez parti du soutien qui vous entoure, car vous constaterez que, bien souvent, beaucoup de gens vivent la même chose que vous », a dit Mme Sheth. « Si vous êtes capable d’en parler, vous pourrez obtenir ce soutien en retour ».

La discussion s’est terminée sur le thème de la résilience, qui est un trait de caractère important pour les entrepreneurs, car elle leur permet de relever les défis et de continuer à poursuivre leurs objectifs et leurs aspirations. « En tant qu’entrepreneur, vous devez faire preuve de résilience, car nous vous répétons sans cesse qu’on vous dira “non” et que c’est difficile. Mais cela en vaut la peine si c’est votre vocation [l’entrepreneuriat] » a dit M. McConkey.